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While the signing of a peace agreement often captures international attention, the real work of peacebuilding begins when the spotlight fades. Rebuilding a society fractured by violence and mistrust is a challenging task, and one that receives far less attention. In this project, we focus on how a peace agreement is implemented, examining the everyday interactions between bureaucrats and local communities in Colombia’s peacebuilding efforts. The project is guided by two main research questions:
- How do communities influence bureaucrats’ decisions on peace accord implementation?
- How does the implementation affect community support for the peace accord?
Bureaucrats’ choices about what to carry out, where, and when have direct effects on local communities and the broader peace process. Yet, these choices are shaped by civilian responses, either supportive or resistant. Understanding the interaction between bureaucrats and communities is essential for stable peace, as these two groups form the “micro-foundations”, the core components, of peacebuilding.
Our mixed-methods approach captures a wide range of perspectives and dimensions, providing unique insights into peacebuilding on the ground. By studying how bureaucrats and communities interact locally in Colombia, MicroPeace aims to enhance our understanding of the complexities in peacebuilding and provide valuable lessons that can guide more effective peace efforts globally.
Impact
MicroPeace aspires to strengthen the peace process in Colombia and in other post-conflict societies by demonstrating how to take civilians’ perceptions and bureaucrats’ decision-making into account in the implementation of a peace accord. A central aspect of the project is to update policymakers involved with implementing the accord on key findings, as well as to share information with local communities and with bureaucrats.
Moreover, we will present our theoretical and empirical contributions in academic fora, to strengthen the scholarly understanding of the interaction between bureaucrats and communities in facilitating peace accord success.
Case selection
In 2016, the Colombian government under President Juan Manuel Santos and the guerrilla group FARC, led by Rodrigo Londoño (also known as Timoleón Jiménez, “Timochenko”), signed a peace agreement after several years of negotiations, aimed at paving the way to end the violence that had devastated Colombia and its population for decades. This moment in time marked a turning point, where nearly 12,000 rebels laid down their arms. Although violence continues in many regions across Colombia, the comprehensive peace agreement from 2016 remains an inspiration and model for other conflict-affected countries.
To guide its implementation, the peace accord emphasized 16 regions—known as PDETs—that were particularly affected by the armed conflict, and thus to be prioritized for implementation measures. These regions exhibit substantial variation in conflict history, geography, economic conditions, and socio-demographic characteristics. The prioritization of these regions by the peace accord made them important for us to incorporate in our study. The mixed-methods approach in the MicroPeace project exploits the diversity among the PDET regions, with large-N analyses drawing on quantitative datasets covering the entire country and the 16 PDETs, and in-depth case studies based on fieldwork in four PDET regions: Catatumbo, Sierra Nevada–Perijá, Sur del Tolima, and Pacífico y Frontera Nariñense.
This case selection was guided by four dimensions:
- the volume of implemented activities in each municipality;
- the nature of FARC presence prior to the peace agreement;
- current levels of violence; and
- the type of social or communal organization in the region.
The four cases include regions where violence dynamics differ significantly while levels of implementation vary. This configuration enables us to explore both structural variation in our criteria and practical opportunities afforded by the team’s existing networks. The project’s research approach and in-country diversity allow us to (1) test our theory across a range of contexts and (2) generate insights with relevance beyond Colombia.
Data and methods
MicroPeace examines micro-level peace dynamics by collecting and analyzing data from three main venues:
Bureaucrats’ perspectives
We explore bureaucrats’ experiences and perceptions through a nationwide survey and in-depth interviews. Survey and interview participants are recruited among bureaucrats working in different public institutions that are mandated to follow up the implementation of the peace agreement. Additionally, we conduct in-depth interviews with individuals that have particularly relevant experiences with or knowledge about the peace agreement implementation and/or the four PDET regions selected for case studies.
Local communities’ perspectives
MicroPeace studies local perspectives on peace accord implementation through a multi-wave population survey in collaboration with UNDP Colombia (MAPS) and focus group discussions. The MAPS survey includes representative samples from each of the 16 PDET regions and track civilians’ perceptions of and experiences with the peace process in Colombia over time. Focus group discussions are organized in each of the four selected PDET regions and include participants from various backgrounds.
Local-level context
To capture the local context and how it shapes the relationship between bureaucrats and local communities in implementing the peace agreement, we compile municipal-level data from a variety of publicly available datasets, including measures of violence, poverty, and politics. Moreover, we make use of data from government institutions working with peace agreement implementation to assemble a dataset of peace agreement projects in the municipalities (MuniPeace).
The figure below displays how these varied sources of data address our two research questions regarding how communities influence bureaucrats’ decisions, and how the implementation in turn may affect community support for the peace accord. By integrating and analyzing these data sources, we reveal how peacebuilding actually unfolds in Colombia, offering valuable insights for communities affected by conflict worldwide.
Collaboration
MicroPeace is a collaboration between three leading institutions: the Peace Research Institute Oslo (PRIO), the Norwegian University of Science and Technology (NTNU), and Universidad de los Andes in Colombia.
Funding
MicroPeace is a researcher project funded by the Research Council of Norway’s portfolio for Democracy and Global Development.
Español
Aunque la firma de un acuerdo de paz suele atraer la atención internacional, el verdadero trabajo de construcción de la paz comienza cuando los reflectores se apagan. Reconstruir una sociedad fracturada por la violencia y la desconfianza es un desafío complejo que suele recibir poca visibilidad. Este proyecto se centra en cómo se implementa un acuerdo de paz, examinando las interacciones diarias entre funcionarios públicos y comunidades locales en Colombia. El estudio responde a dos preguntas principales:
- ¿Cómo influyen las comunidades en las decisiones de los funcionarios públicos sobre la implementación del acuerdo de paz?
- ¿Cómo afecta la implementación el apoyo de las comunidades al acuerdo de paz?
Las decisiones de los funcionarios sobre qué acciones realizar, dónde y cuándo tienen efectos directos en las comunidades locales y en el proceso de paz en general. Al mismo tiempo, estas decisiones se ven moldeadas por las respuestas de los civiles, que pueden ser de apoyo o de resistencia. Comprender la interacción entre funcionarios y comunidades es esencial para garantizar una paz estable, ya que ambos grupos constituyen las “microfundaciones”, los componentes centrales de la construcción de la paz.
Nuestro enfoque de métodos mixtos permite capturar diversas perspectivas y dimensiones, proporcionando información única sobre la construcción de la paz en el terreno. Al analizar cómo interactúan funcionarios y comunidades a nivel local en Colombia, MicroPeace busca profundizar en las complejidades de la construcción de la paz y generar lecciones útiles que puedan orientar esfuerzos más eficaces a nivel global.
Impacto
MicroPeace aspira a fortalecer el proceso de paz en Colombia y en otras sociedades posconflicto, mostrando cómo tener en cuenta las percepciones de los civiles y la toma de decisiones de los funcionarios públicos en la implementación de un acuerdo de paz. Un aspecto central del proyecto es mantener informados a los responsables de políticas sobre los hallazgos clave y compartir esta información con las comunidades locales y los funcionarios involucrados.
Además, las contribuciones teóricas y empíricas del proyecto se presentarán en foros académicos, con el objetivo de mejorar la comprensión de la interacción entre funcionarios y comunidades y favorecer el éxito de los acuerdos de paz.
Selección del caso
En 2016, el gobierno colombiano, bajo la presidencia de Juan Manuel Santos, y la guerrilla FARC, liderada por Rodrigo Londoño (también conocido como Timoleón Jiménez, “Timochenko”), firmaron un acuerdo de paz tras varios años de negociaciones, con el objetivo de poner fin a décadas de violencia en Colombia. Este momento marcó un punto de inflexión, cuando cerca de 12.000 combatientes depusieron las armas. Aunque la violencia persiste en varias regiones, el acuerdo integral de 2016 sigue siendo un modelo de referencia para otros países afectados por conflictos.
Para orientar su implementación, el acuerdo de paz priorizó 16 regiones —conocidas como PDETs— que fueron particularmente afectadas por el conflicto armado y, por lo tanto, seleccionadas para recibir medidas prioritarias de implementación. Estas regiones presentan una amplia diversidad en cuanto a historia del conflicto, geografía, condiciones económicas y características sociodemográficas. La priorización de estas regiones en el acuerdo de paz hizo que resultaran fundamentales para su inclusión en nuestro estudio. El enfoque de métodos mixtos del proyecto MicroPeace aprovecha la diversidad entre las regiones PDET, combinando análisis cuantitativos a gran escala basados en conjuntos de datos que abarcan todo el país y las 16 regiones PDET, con estudios de caso en profundidad sustentados en trabajo de campo en cuatro regiones PDET: Catatumbo, Sierra Nevada–Perijá, Sur del Tolima y Pacífico y Frontera Nariñense.
La selección de casos se basó en cuatro criterios:
- volumen de actividades implementadas en cada municipio;
- naturaleza de la presencia de las FARC antes del acuerdo;
- niveles actuales de violencia;
- tipo de organización social o comunitaria en la región.
Los cuatro casos forman dos pares de regiones con dinámicas de violencia diferentes y niveles de implementación variables. Esta combinación permite explorar tanto la variación estructural como las oportunidades prácticas que ofrecen las redes locales. El enfoque de investigación y la diversidad geográfica del proyecto permiten (1) evaluar la teoría en distintos contextos y (2) generar conocimientos con relevancia más allá de Colombia.
Datos y métodos
MicroPeace examina las dinámicas de paz a nivel micro a partir de tres fuentes principales:
Perspectivas de los funcionarios públicos
Se analizan sus experiencias y percepciones mediante una encuesta nacional y entrevistas en profundidad. Los participantes son funcionarios de distintas instituciones públicas encargadas de dar seguimiento al acuerdo de paz. Además, se realizan entrevistas con personas con experiencias relevantes en la implementación del acuerdo y/o en las cuatro regiones PDETs seleccionadas.
Perspectivas de las comunidades locales
Se estudian mediante encuestas de población en varias olas en colaboración con PNUD Colombia (MAPS) y mediante discusiones en grupos focales. Las encuestas incluyen muestras representativas de las 16 regiones PDETs y permiten seguir la evolución de las percepciones y experiencias de los civiles. Los grupos focales se realizan en las cuatro regiones seleccionadas e incluyen participantes de diversos perfiles.
Contexto local
Para captar el contexto local y cómo este configura la relación entre los funcionarios públicos y las comunidades locales en la implementación del acuerdo de paz, recopilamos datos a nivel municipal provenientes de diversos conjuntos de datos de acceso público, que incluyen indicadores de violencia, pobreza y política. Además, utilizamos información de instituciones gubernamentales involucradas en la implementación del acuerdo de paz para construir una base de datos sobre los proyectos del acuerdo en los municipios (MuniPeace).
La figura a continuación muestra cómo estas diversas fuentes de datos permiten responder a nuestras dos preguntas de investigación: cómo las comunidades influyen en las decisiones de los funcionarios públicos y cómo, a su vez, la implementación puede afectar el apoyo de la comunidad al acuerdo de paz. Integrando y analizando estas fuentes, MicroPeace revela cómo se desarrolla efectivamente la construcción de la paz en Colombia, ofreciendo información valiosa para comunidades afectadas por conflictos en todo el mundo.
Colaboración
MicroPeace es una colaboración entre el Peace Research Institute Oslo (PRIO), Norwegian University of Science and Technology (NTNU) y la Universidad de los Andes en Colombia.
Funding
MicroPeace es un proyecto de investigación financiado por el Research Council of Norway, dentro de Democracy and Global Development.
